Aishwarya Rai lahir di Mangalore India Selatan, pada 1 November 1973. Terlahir dari keluarga berpendidikan, ayahnya seorang insinyur kelautan dan ibunya seorang penulis. Rai sendiri juga belajar di Universitas Ruparel di Mumbai menimba ilmu arsitek.

Selain sebagai bintang film, wanita berparas cantik ini juga menjalani karirnya di dunia modeling. Dengan bekal yang diperolehnya sebagai model, Rai mengikuti ajang Miss India pada 1994 dan kemudian mengadu nasib dengan mengikuti kontes kecantikan Miss World serta memenangkannya.

Lepas tugas dari Miss World, Rai kemudian ikut meramaikan dunia perfilman India dengan berkarir di dunia akting.