Ian Murray McKellen lahir di Burnley, Lancashire, Inggris, 25 Mei 1939. Ia adalah bintang pangung teather, aktor film yang beberapa kali telah berhasil meraih sejumlah penghargaan perfilman dunia. Akting terkenalnya ditunjukan saat memerankan karakter Gandalf dalam film sukses Trilogi THE LORD OF THE RINGS.

Akting terkenalnya juga ditunjukan saat memerankan tokoh antagonis Magneto dalam film X-MEN trilogy. Bahkan perannya sebagai Whale dalam film GODS AND MONSTERS (1998), mengantarkan dirinya masuk nominasi Best Aktor Oscar.

Aktor yang mengawali karir di dunia film melalui A TOUCH OF LOVE (1968) itu, baru mendapatkan peran pendukung utama lewat film SIX DEGREES OF SEPARATION (1993). Semenjak saat itu, namanya mulai melejit dan mulai mendapatkan tawaran film besar seperti LAST ACTION HERO (1993), THE BAND PLAYED ON (1993) dan miniseri TALES OF THE CITY (1993).