Kirk Douglas memiliki nama lahir Issur Danielovitch Demsky, terlahir di Amsterdam, New York, pada 9 Desember 1916. Kirk dikenal sebagai aktor dan produser film, serta ayah dari aktor Michael Douglas.

Debut akting Douglas dalam film THE STRANGE LOVE OF MARTHA IVERS (1946), bersama Barbara Stanwyck. Lewat aktingnya dalam film CHAMPION (1949), THE BAD AND THE BEAUTIFUL (1952) dan LUST FOR LIFE (1956), berhasil meraih tiga nominasi Oscar. Namun tidak berhasil menjadi pemenangnya.

Kirk muda sangat mengeluti akting dan kemudian masuk ke U.S. Navy dan bertugas dalam Perang Dunia II (1941-1945). Dalam suana perang, pada 1943 dirinya menikahi Diana Dill atau juga terkenal dengn nama Diana Darrid. Setelah perang dirinya kembali ke New York City, memulai karir dalam theater dan iklan radio.

Pemeran Vincent Van Gogh dalam LUST FOR LIFE (1956) itu pun bercerai dengan Diana Dill pada February 1950 dan kembali menikah pada 1954 dengan produser Anne Buydens.